À Marmande, une cérémonie de Sainte-Barbe a réservé une surprise qui a fait sourire toute la caserne. Au milieu des médailles, des diplômes et des regards émus, un chien pompier a été mis à l’honneur comme un vrai professionnel. Son nom est Upso, et son histoire touche parce qu’elle mélange travail, fidélité et instinct.
Un diplôme pas comme les autres pour un chien très spécial
Le samedi 7 février 2026, le centre de secours de Marmande, dans le Lot-et-Garonne, a célébré la Sainte-Barbe, la sainte patronne des pompiers. Parmi les personnes distinguées, il y avait l’adjudant Alexandre Frecchiami et son compagnon à quatre pattes, Upso. Tous les deux ont reçu un diplôme officiel devant leurs collègues et leurs responsables.
Ce n’était pas une récompense symbolique sans importance. Ce document reconnaît leur duo, leur formation et leur rôle dans les missions de secours. Et franchement, voir un chien pompier recevoir une distinction, cela marque les esprits.
Upso, un border collie formé pour sauver des vies
Upso est un border collie de deux ans. Il a rejoint la famille Frecchiami et la caserne alors qu’il n’avait que deux mois. Ce choix n’a rien d’un hasard. Les chiens de berger sont souvent sélectionnés pour ce type de mission parce qu’ils sont proches de l’humain, attentifs et très fidèles.
L’adjudant Frecchiami explique qu’on peut repérer très tôt si un chiot a les capacités pour devenir un chien de recherche de victimes. Dès le plus jeune âge, Upso a donc commencé un apprentissage régulier. Comme les pompiers, il doit s’entraîner sans relâche pour rester prêt.
Son travail est précis. Il recherche les personnes égarées en milieu naturel ou en ville. Il peut aussi aider à retrouver des victimes ensevelies. Quand la situation devient compliquée, sa truffe devient un vrai outil de secours.
Un binôme soudé sur le terrain comme à la maison
Entre l’adjudant Frecchiami et Upso, il y a plus qu’une relation de travail. C’est un binôme cynotechnique, mais aussi une vraie complicité du quotidien. Le chien vit avec la famille du pompier, entouré d’enfants et d’autres chiens. Il partage donc les journées calmes comme les alertes de nuit.
Le maître a déjà eu deux autres chiens de recherche avant Upso. Il connaît bien cette spécialité et sait combien la confiance est essentielle. Sans confiance, pas de duo solide. Sans entraînement, pas d’efficacité sur le terrain.
Ce qui frappe, c’est cette impression de lien naturel. Le chien observe. Le maître guide. Et chacun dépend de l’autre dans les moments où chaque minute compte.
Des interventions utiles dans tout le département
Upso n’est pas seulement un chien bien dressé. Il a déjà participé à quelques interventions, comme l’a confié l’adjudant Frecchiami avec un sourire discret. Son secteur d’action couvre tout le Lot-et-Garonne, et il peut aussi être mobilisé en Dordogne si besoin.
Ce type de renfort peut faire une vraie différence. En milieu naturel, dans une zone urbaine ou après un ensevelissement, le temps est souvent l’ennemi. Un chien entraîné permet parfois d’aller plus vite, de mieux cibler les recherches et d’apporter un peu d’espoir dans l’urgence.
Une Sainte-Barbe marquée par l’émotion et les chiffres
La cérémonie avait aussi une autre portée. Pour le capitaine Coly, c’était sa première Sainte-Barbe au centre de secours de Marmande. Il a pris la parole avec émotion et a présenté le bilan de l’année 2025. Les chiffres montrent une caserne très sollicitée.
Le centre compte 2 sapeurs-pompiers professionnels, 57 volontaires et une assistante. En 2025, il a effectué 2 658 interventions. Parmi elles, 76 % relevaient du service d’urgence aux personnes, soit 2 021 interventions. Cela donne une idée très claire du rythme de travail.
Le capitaine a aussi salué l’engagement des jeunes sapeurs-pompiers. Pour lui, ils représentent la relève, avec leur sérieux et leur bon état d’esprit. Dans une caserne, cette transmission compte énormément.
Quand viendra la retraite, Upso deviendra un chien de famille
Comme tous les chiens de mission, Upso passe chaque année des tests d’aptitudes. C’est important pour vérifier qu’il peut continuer à exercer ses fonctions dans de bonnes conditions. Rien n’est laissé au hasard.
Le jour où il ne pourra plus travailler, il ne partira pas loin. Il restera dans le salon familial et deviendra simplement un chien de maison. Cette idée a quelque chose de touchant. Après les recherches, les alertes et l’entraînement, viendra le temps du calme et des jeux.
Pourquoi cette distinction a autant plu
Cette cérémonie a surpris, mais elle a surtout rappelé une chose simple. Les pompiers ne travaillent pas seuls. Autour d’eux, il y a des collègues, des volontaires, des familles, et parfois des animaux capables d’accomplir des missions rares et précieuses.
Upso n’a pas seulement reçu un diplôme. Il a reçu une forme de reconnaissance pour un rôle bien réel. Et dans une époque où l’on parle souvent de performance, voir un chien être honoré pour sa fidélité et son utilité fait du bien. C’est concret. C’est humain. Et cela reste en mémoire.
